25 metrekarelik mağazadan global marka hedefine

Sevilay ÇOBAN

37 yıl evvel yola çıktıkla­rında bir gün 32 ülkede mağazadan, 70’den fazla ülkede ise onlinedan satış yap­mayı başaracak bir Türk hazır giysi markası olmayı hayal et­miyorlardı…Bu süreçte eşi Yıl­maz Yılmaz ile birlikte yeni ve denenmemişin riskini akıl­cı kararlarla aldılar, stratejik adımlar attılar…

Koton’un ku­rucu ortağı aynı zamanda Yö­netim Kurulu Üyesi Gülden Yılmaz, anlatıyor, bayan giri­şimci olarak iş hayatında düs­tur edindiklerini ve muvaffakiyetin keyifli öyküsünü. Dün­ya Bayanlar günü ön­cesinde bir ortaya geldiğimiz Yıl­maz, müşte­ri deneyimi­ne verdik­leri değerin trendleri be­lirleyen bir marka olma vizyonlarını desteklediğini söylüyor. Yılmaz, girişimcilik ve kadı­nın iş hayatındaki varlı­ğını güçlendirmek ismine yap­tıkları çalışmaları anlatıyor.

Marmara Üniversitesi Reh­berlik ve Ruhsal Danışman­lık kısmından mezun olduk­tan sonra öğretmen olarak atıldığı iş hayatı, onu bam­başka bir hayalin peşine taktı. “Girişimcilik ruhum beni böy­le fevkalade bir seyahate adım atmaya itti” diye başlıyor kelama Gülden Yılmaz, “Annemin ab­lama ve bana diktiği elbiselerle kumaş, model ve dikişle tanış­tım. Renkler ve modeller be­ni daima heyecanlandırır­dı. Bakkala bile ken­dime çeki sistem vermeden, gü­zelce giyin­meden çık­mazdım.

Hala da öyleyim sanırım. Yaptığım her işi tut­kuyla yapa­rım. İşimi çok se­viyorum aslında iş ola­rak da görmüyorum. 37 yılı çok büyük bir keyifle sürekli araş­tırarak, öğrenerek yaşadım. Koton, vizyonunu 2030 yılın­da dünya genelinde 1 milyar müşteriye ulaşmak” olarak be­lirledi. Aslında bugün ulaştığı noktanın da kısa bir özetini yapan Yılmaz, severek yaptı­ğı işinde bir bayan olarak sahip olduğu talihi da en uygun halde değerlen­dirdiğini kaydediyor.

Turkven iştiraki dönüm noktası oldu

1988 yılında Kuzgun­cuk’ta ihraç fazlası eser satan 25 metrekarelik bir dükkânın penceresinden bakan biri bu­gün toplam büyüklüğü 500 bin metrekareyi geçen, yurtiçin­de 244, yurtdışında 207 olmak üzere toplam 451 mağazaya, dünya genelinde ise 1000’den fazla toptan ve perakende sa­tışnoktasına imza atan Gülden Yılmaz’ı tekrar işinin başında görüyor.

1992’de toptan hazır giysi satışına başladıklarını, 1996’da Münih’te birinci yurtdışı showroomunu açtıklarını ha­tırlatan Yılmaz, “2000’lere gel­diğimizde 20 milyon dolarlık bir ihracat hacmine ulaşmış­tık. 2005 yılında Türkiye’de 100, yurtdışında 39 mağa­za ile büyümemizi hızlandır­dık. 2012 yılında ise Turkven iştiraki ile kıymetli bir dönüm noktası yaşadık. Bugün Ko­ton, 70’ten fazla ülkeye moda trendlerini taşıyan, yüzlerce mağazaya ve binlerce çalışana sahip küresel bir marka haline geldi” diye konuşuyor.

“Güçlü istikametlerini keşfetmeliler”

Yılmaz, girişimciliğin sabır, azim ve kararlılık gerektiren bir seyahat olduğunun altını çizerek, “Girişimci genç bayanlara en büyük tavsiyem, her vakit kendilerine inanmalarıdır.

Bu süreçte karşılaşılacak zorluklar kesinlikle var fakat her birinin çok pahalı tecrübeler olduğunu daima hatırda tutmak gerek. Daha spesifik tavsiyeler vermem gerekirse; İş alanına dair derinlemesine pazar araştırması yapmak, dalı yeterli tahlil etmek ve gayeleri net bir halde belirlemek gerekiyor.

Her teşebbüs kendi güçlü istikametini keşfetmeli ve bu alana ağırlaşmalı. Bugün girişimcilik ekosistemi gelişti, kamu, STKlar, özle bölüm girişimcileri destekleyen pek çok teşvik ve program yürütüyor. Bayan girişimcilerin bilhassa finans ve teknoloji tarafında eksikleri varsa, var olan eğitim programlarından yararlanmalarını öneririm” sözlerini kullanıyor.

Küresel rekabet için kalite, sürat, teknoloji ve trendler yakalanmalı

Hazır giysi bölümünün önümüzdeki 5 yılına projeksiyon tutan Yılmaz, şöyle konuştu: “Hazır giysi perakendesinde -moda sektöründe- sürat hiç olmadığı kadar değerli. Türkiye olarak pozisyonumuz da, milletlerarası bağlarımız de pazarlarımızı geliştirmeye elverişli.

Dünyanın içinde bulunduğu ekonomik belirsizlik ve siyasi tartışmalar içinde, bu güçlü taraflarımızı kullanarak çok düzgün fırsatlar yakalayabiliriz. Artık AI teknolojileri, dizayndan eser planlamasına, lojistikten pazarlamaya iş yapış biçimlerinin içine giriyor. Biz de tasarımlarımızın büyük bir kısmını yapay zekâ teknolojisi ile kullanarak yapıyoruz.

Bu alanda kendimizi daha âlâ bir noktaya çekebilmemiz gerekiyor ki marka kıymetine katkı sağlayabilelim. Türkiye dünyaya açılan moda markaları yarattı, bu markaların küresel seviyede daha güçlü oyuncular olabilmesi için, daha kaliteli, trendi yakalayan ve süratli üretim yapması ve kendilerini farklı bir segmente taşıması gerekiyor.” Sürdürülebiliğin de kıymetine dikkat çeken Yılmaz, cirolarının %30’nun sürdürülebilir eserlerden geldiğini kaydediyor.

Hedef 1 milyar müşteriye ulaşmak

Borsa İstanbul’da 2024’te süreç görmeye başlayan Koton, vizyonunu 2030 yılında dünya genelinde 1 milyar müşteriye ulaşmak olarak belirledi. Yılmaz, 2025 yılında yurtdışı yüklü olmak üzere mağaza açılışlarına devam edeceklerini belirterek, “2024 yılında Mısır, Macaristan, Ermenistan üzere yeni pazarlara giriş yapmıştık.

Şu anda 32 ülkede fizikî mağazalarımız var. Online kanallarımız ve pazaryerleri aracılığıyla 70’ten fazla ülkeye Koton eserlerinin satışını gerçekleştiriyoruz. Online’da geçtiğimiz aylarda Romanya, Kazakistan ve Sırbistan’da kendi kanalımızı açmıştık. Bu yıl da online büyüme kıymetli amaçlar ortasında. Modayı tam vaktinde, herkes için erişilebilir kılmak için süratli ve kalite odaklı çalışıyoruz. Moda perakendesinde, trendler çok süratli değişiyor” diyor.

Yine birebir yola girerdim

“Bu sürecin en zorlayıcı tarafı; hiç bilmediğim bir kesime apansızın atılmış olmaktı” halinde devam eden Yılmaz, şunları söylüyor: “Ama sahiden çok çalışarak, titizlikle bu zorlukları aşmayı başardık. Bugün yine başlama talihim olsa hiç düşünmeden yeniden birebir yola girerdim. Bayanların iş hayatına dahil edilmesi ve ekonomik bağımsızlık kazanmaları için birçok projede hem kişisel hem kurumsal olarak faal rol almaya çalıştım. 2009’dan bu yana TOBB Genç Girişimciler Kurulu Lider Yardımcılığını yürütüyorum. Çalışanlarımızın yüzde 72’si bayan. Bayan yöneticilerimizin oranı %54, idare konseyimizin %66’sı bayanlardan oluşuyor.”